30 DE ENERO. DÍA DE LA PAZ.

TEXTOS EXTRAÍDOS DE :

Ciencia para la paz y el desarrollo: el caso del Juramento      Hipocrático para Científicos

                                                             Guillermo A. Lemarchand (editor)

“Los descubrimientos científicos y las aplicaciones de que son susceptibles no son en sí mismos ni buenos  ni malos; todo depende del empleo  que se haga de ellos. Luego, mañana  como hoy será la voluntad  del hombre  quien  estará llamada  a decidir  del carácter beneficioso o nefasto de estas aplicaciones. Para poder sobrevivir al propio progreso de sus conocimientos, el hombre de mañana  deberá encontrar en el desarrollo de su vida espiritual  y en la elevación  de su ideal moral, la sabiduría de no abusar de sus fuerzas  acrecentadas.”

Louis de Broglie (1947)

“Porque nosotros somos  la encarnación  local del Cosmos que ha crecido hasta tener conscien- cia de sí. Hemos  empezado a contemplar nuestros  orígenes: sustancia estelar que medita  sobre las estrellas;  conjuntos organizados de decenas de miles  de billones  de billones  de moléculas que analizan la evolución de los átomos y rastrean el largo camino a través del cual llegó a surgir la consciencia: por lo menos  aquí. Nosotros hablamos  en nombre de la Tierra. Debemos  nuestra obligación de sobrevivir no solo a nosotros sino también a este Cosmos, antiguo y vasto, del cual procedemos.”

Carl Sagan (1980)

“Pero la sospecha creciente de que el único sitio del sistema solar donde  se ha dado la prodi- giosa aventura de la vida nos arrastra sin piedad  a una conclusión descorazonadora:  la carrera de armas va en sentido  contrario de la inteligencia. Y no solo de la inteligencia humana, sino de la inteligencia misma  de la naturaleza,  cuya finalidad escapa  inclusive  a la clarividencia  de la poesía. Desde la aparición de la vida visible en la Tierra, debieron transcurrir trescientos ochenta millones  de años para que  una mariposa  aprendiera  a volar, otros ciento  ochenta  millones  de años para fabricar una rosa sin otro compromiso  que el de ser hermosa  y cuatro eras geológicas para que los seres humanos, a diferencia  del abuelo pitecántropo, fueran capaces  de cantar me- jor que los pájaros y morirse de amor. No es nada honroso para el talento humano, en la edad de oro de la ciencia,  haber concebido el modo de que un proceso multimilenario tan dispendioso y colosal pueda  regresar a la nada donde  vino por el arte simple  de oprimir un botón.”

Gabriel García Márquez (1987)

www.abc.es

Cómo actuar ante una descarga eléctrica

En estos casos, recuerda que el agua es un riesgo adicional: no olvides que es un gran conductor eléctrico

Este verano, el país entero se consternó al enterarse de cómo un joven de 18 años murió electrocutado al apoyarse en una farola en la localidad mallorquina de Bunyola. En septiembre, la historia se repetía con una niña de 14 años en Santiago.

Las electrocuciones son accidentes muy comunes también en el sector de la construcción. Por esta razón, conviene saber con exactitud qué hacer ante una lesión producida por la electricidad o un rayo.

«El paso de la corriente a través del cuerpo puede aturdir a la víctima y/o provocar una parada cardiorrespiratoria», advierte SAMUR-Protección Civil en su «Guía de Primeros Auxilios». También se producen quemaduras y espamos.

Hay que diferenciar entre lesiones producidas por accidentes de alto o bajo voltaje: la segunda tiene que ver con los accidentes domésticos mientras que los casos expuestos al principio, son accidentes producidos por corrientes eléctricas de alto voltaje.

SAMUR-Protección Civil recuerda que «el agua supone un riesgo adicional». 

No olvides que es un gran conductor eléctrico así que si justo has salido de la ducha y tu mujer ha sufrido una lesión de este tipo, asegúrate de estar bien seco.

Manejar un transformador eléctrico o instalar un cuadro de luces, son tareas en las que podemos electrocutarnos. Sin olvidar los rayos.

Sin ir más lejos, el pasado mes de diciembre, cuatro bañistas murieron en Sao Paulo y otros cuatro resultaron heridos al ser alcanzados por un rayo durante una fuerte tormenta de pocos minutos. En estos casos, toca mantener la calma y pasar a la acción.

Ante una lesión por electrocución o alcance de un rayo, hay que llamar al 112 y asegurar el entorno antes de tocar a la víctima, tal y como explica SAMUR-Protección Civil.

A continuación, hay que apagar la corriente y situarse sobre un material seco y aislante (caja de madera, esterilla de goma...). Si no se puede desconectar, retira a la víctima de la corriente eléctrica ayudándote de un objeto no conductor (un palo de madera o de plástico, por ejemplo).

Valora el nivel de consciencia de la víctima y si está inconsciente, llama al 112 indicando la situación en la que se encuentra. Si no respira o su respiración es ineficaz, inicia maniobras de reanimación cardiopulmonar.

Nunca toques a la víctima con las manos descubiertas mientras siga en contacto con la fuente de electricidad, ni te acerques a menos de 6 metros si se está electrocutando con corriente eléctrica de alto voltaje hasta que el flujo de energía haya sido interrumpido.

Ante una electrocución

112: primero llama a Emergencias e intenta mantener la calma

Víctima: apaga la corriente para evitar una nueva descarga y retira al afectado de la corriente eléctrica ayudándote de un objeto no conductor

Reanimación cardiopulmonar: valora el nivel de conciencia de la víctima y, si no respira, inicia las maniobras

Quemaduras: cura las quemaduras de la víctima

www.abc.es

¿Qué es y por qué es importante la memoria RAM?

La RAM es la memoria más común en los ordenadores convencionales y los dispositivos móviles («smartphones» y «tablets»)

Hay términos informáticos que uno suele escuchar casi diariamente y sabe sin saber que es importante. La memoria RAM es ejemplo de ello. Aunque cada vez más los usuarios suelen fijarse en las características técnicas de los aparatos que compran, la mayoría de ellos se guían principalmente por las recomendaciones de sus familiares y amigos, de la instrucción de los empleados de las tiendas de electrónica y, sobre todo, del márketing puro y duro. Por tanto, desconocen por qué es mejor otro producto que otro por las prestaciones que ofrece.

Para referirse a los componentes informáticos y su lenguaje se emplea el inglés. La explicación técnica de la memoria RAM vendría a ser «Random Access Memory» o memoria de acceso aleatorio, pero leído así para un neonato en estas lides. 

La RAM es la memoria más común en los ordenadores convencionales y los dispositivos móviles («smartphones» y «tablets»).

Y es de vital importancia para un funcionamiento rápido y efectivo de los procesos informáticos. Existen dos tipos DRAM y SRAM que se diferencian en la tecnología que utilizan para almacenar datos. En términos de velocidad, SRAM es más rápido; DRAM necesita ser refrescado miles de veces por segundo, mientras que el segundo de los casos no se necesita ser renovada.

Y es que la máquina no es capaz de ejecutar todas las acciones accediendo únicamente al disco duro, ya que en este caso tardaría demasiado tiempo en ejecutar las instrucciones que recibe del usuario. Por esta razón, se incorpora una memoria volátil de rápida lectura enmedio. Ahí la memoria RAM -memoria de escritura y lectura rápida- juega un papel importante en este proceso al ser la encargada de almacenar todas las instrucciones que la Unidad Central de Procesamiento (CPU) tiene que ejecutar dándole la posibilidad de hacerlo con mayor velocidad.

De esta manera, cuanto más memoria RAM tenga un dispositivo más posibilidades tiene de poder abrir varios programas informáticos al mismo tiempo. 

Por ejemplo, si en tu dispositivo tienes activadas varias aplicaciones en paralelo, como Facebook, WhatsApp y un juego en concreto como Candy Crush, la RAM es crucial, ya que a mayor RAM más fluida irá la máquina.

Por tanto, un ordenador que alberga una memoria RAM de 8 GB podrá realizar más actividades al mismo tiempo que otro que disponga de 4 GB.

Aunque no lo parezca, el entorno gráfico, el fondo de pantalla o el uso del ratón funciona a través de RAM. Para entenderlo daremos un ejemplo muy visual. Si tengo un estanque de agua en Cádiz y quiero traer agua hasta Madrid el proceso me requerirá hacerlo quizá cada día. Pero si en lugar de  realizar esta operación en ese tiempo se pudiera ir únicamente una vez a la semana se ahorrarían costes y sería más productivo. Con lo cual, la memoria RAM sería un estanque que han ubicado en Toledo en el que se almacenan diversos recursos para que obtener agua sea más fácil.

Patente de corso       ARTURO PÉREZ REVERTE

Esas jóvenes hijas de puta

XLSemanal - 26/1/2015

Supongo que a muchos se les habrá olvidado ya, si es que se enteraron. Por eso voy a hacer de aguafiestas, y recordarlo. Entre otras cosas, y más a menudo que muchas, el ser humano es cruel y es cobarde. Pero, por razones de conveniencia, tiene memoria flaca y sólo se acuerda de su propia crueldad y su cobardía cuando le interesa. Quizá debido a eso, la palabra remordimiento es de las menos complacientes que el hombre conoce, cuando la conoce. De las menos compatibles con su egoísmo y su bajeza moral. Por eso es la que menos consulta en el diccionario. La que menos utiliza. La que menos pronuncia.

Hace dos años, Carla Díaz Magnien, una adolescente desesperada, acosada de manera infame por dos compañeras de clase, se suicidó tirándose por un acantilado en Gijón. Y hace ahora unas semanas, un juez condenó a las dos acosadoras a la estúpida pena -no por estupidez del juez, que ahí no me meto, sino de las leyes vigentes en este disparatado país- de cuatro meses de trabajos socioeducativos. Ésas son todas las plumas que ambas pájaras dejan en este episodio. Detrás, una chica muerta, una familia destrozada, una madre enloquecida por el dolor y la injusticia, y unos vecinos, colegio y sociedad que, como de costumbre, tras las condolencias de oficio, dejan atrás el asunto y siguen tranquilos su vida.

Pero hagan el favor. Vuelvan ustedes atrás y piensen. Imaginen. Una chiquilla de catorce años, antipática para algunas compañeras, a la que insultaban a diario utilizando su estrabismo -«Carla, topacio, un ojo para acá y otro para el espacio»-, a la que alguna vez obligaron a refugiarse en los baños para escapar de agresiones, a la que llamaban bollera, a la que amenazaban con esa falta de piedad que ciertos hijos e hijas de la grandísima puta, a la espera de madurar en esplendorosos adultos, desarrollan ya desde bien jovencitos. Desde niños. Que se lo pregunten, si no, a los miles de homosexuales que todavía, pese al buen rollo que todos tenemos ahora, o decimos tener, aún sufren desprecio y acoso en el colegio. O a los gorditos, a los torpes, a los tímidos, a los cuatro ojos que no tienen los medios o la entereza de hacerse respetar a hostia limpia. Y a eso, claro, a la crueldad de las que oficiaron de verdugos, añadamos la actitud miserable del resto: la cobardía, el lavarse las manos. La indiferencia de los compañeros de clase, testigos del acoso pero dejando -anuncio de los muy miserables ciudadanos que serán en el futuro- que las cosas siguieran su curso. El silencio de los borregos, o las borregas, que nunca consideran la tragedia asunto suyo, a menos que les toque a ellos. Y el colegio, claro. Esos dignos profesores, resultado directo de la sociedad disparatada en la que vivimos, cuya escarmentada vocación consiste en pasar inadvertidos, no meterse en problemas con los padres y cobrar a fin de mes. Los que vieron lo que ocurría y miraron a otro lado, argumentando lo de siempre: «Son cosas de crías». Líos de niñas. Y mientras, Carla, pidiendo a su hermana mayor que la acompañara a la puerta del colegio. La pobre. Para protegerla.

Faltaba, claro, el Gólgota de las redes sociales. El territorio donde toda vileza, toda ruindad, tiene su asiento impune. Allí, la crucifixión de Carla fue completa. Insultos, calumnias, coro de divertidos tuiteros que, como tiburones, acudieron al olor de la sangre. Más bromas, más mofas. Más ojos bizcos, más bollera. Y los que sabían, y los que no saben, que son la mayor parte, pero se lo pasan de cine con la masacre, riendo a costa del asunto. La habitual risa de las ratas. Hasta que, incapaz de soportarlo, con el mundo encima, tal como puede caerte cuando tienes catorce años, Carla no pudo más, caminó hasta el borde de un acantilado y se arrojó por él.

Ignoro cómo fue la reacción posterior en su colegio. Imagino, como siempre, a las compis de clase abrazadas entre lágrimas como en las series de televisión, cosa que les encanta, haciéndose fotos con los móviles mientras pondrían mensajitos en plan Carla no te olvidamos, y muñequitos de peluche, y velas encendidas y flores, y todas esas gilipolleces con las que despedimos, barato, a los infelices a quienes suelen despachar nuestra cobardía, envidia, incompetencia, crueldad, desidia o estupidez. Pero, en fin. Ya que hay sentencia de por medio, espero que, con ella en la mano, la madre de Carla le saque ahora, por vía judicial, los tuétanos a ese colegio miserable que fue cómplice pasivo de la canallada cometida con su hija. Porque al final, ni escozores ni arrepentimientos ni gaitas en vinagre. En este mundo de mierda, lo único que de verdad duele, de verdad castiga, de verdad remuerde, es que te saquen la pasta.   

www.elmundo.es

TECNOLOGÍA Los orígenes del universo digital

La 'catedral' de la informática

John Von Neumann, junto a su computadora MANIAC, un hito fundamental en la historia de la informática. 

Cuando los robots tomen el control, cuando el mundo deje de ser humano para convertirse en el dominio de criaturas digitales para las que nuestra especie y civilización no sean más que dos peldaños de la necesaria escalera de su evolución, la obra de George Dyson será recordada.

Al menos, ese es uno de los sentidos del texto, según su autor confesó a EL MUNDO. "Creo que durante mil años las personas, puede que las máquinas, echarán la vista atrás y dirán 'wow, este es el momento en que, literalmente, un nuevo universo tomó forma.' Este antiguo testamento de la era digital es el relato mítico de cómo un nuevo mundo fue creado 'llevándolo a un extremo, nosotros, como seres humanos, tenemos mitologías sobre los dioses que nos crearon [...] y, en cierto modo, puedes considerar que este libro fue escrito para las máquinas: es la historia de personajes míticos que crearon el mundo de las máquinas".

La catedral de Turing es una obra difícil de clasificar, seguramente tan difícil como su autor. Hijo del físico y Nobel, Freeman Dyson, y hermano de una de las mujeres más influyentes de Silicon Valley, Esther Dyson, George pasó parte de su infancia en una dimensión alternativa, una escuela dentro del Instituto de Estudios Avanzados -IEA- de Princeton, New Jersey. El IEA es popularmente conocido por haber albergado al científico más célebre del s. XX, Albert Einstein. Pero el hombre que revolucionó nuestro entendimiento del espacio y el tiempo compartió pasillos con genios de la talla de Kurt Gödel -conocido por su Teorema de Incompletitud que puso límites a lo que las matemáticas pueden demostrar-, Wolfgang Pauli -pionero de la cuántica- o, ambos clave para esta historia, Alan Turing y John Von Neumann.

Turing, cuya popularidad ha alcanzado un cénit gracias a la película'The imitation game', fue el arquitecto de la 'catedral' en el título de la obra de Dyson. Pero el verdadero protagonista es su genial constructor -y probable arquitecto ejecutivo-, el matemático húngaro John von Neumann. El valor de la contribución de von Neumann al saber humano es difíciles de exagerar: miembro del proyecto Manhattan y uno de los cinco miembros originales del IEA, von Neumann fue uno de los desarrolladores de la teoría de juegos. También teorizó sobre la auto-replicación biológica antes de que Watson y Crick describieran la estructura del ADN, y fue la persona que encarnó la ideal y universal máquina de Turing en la MANIAC -por sus siglas en inglés, Mathematical Analyzer, Numerical Integrator, and Computer-, creando la computación digital tal y como hoy la entendemos. Todo ello, en apenas cinco décadas de vida.

El MANIAC de von Neumann tenía una característica esencialmente diferente del resto de máquinas computadoras que la precedieron -desde la teórica máquina diferencial de Babbage y Lovelace a la real y casi homófona ENIAC. La máquina digital y electrónica de von Neumann tenía una memoria rapidísima y bidimensional que ordenaba los bits -palabra cuyo génesis también se narra en el ensayo- en matrices de 40 por 40 registros en lugar de en una serie lineal de ceros y unos. Cada procesador tenía una memoria de trabajo. Un diseño que, en buena medida, se ha mantenido hasta hoy pero que no era necesariamente el único viable, ni el único que von Neumann valoró.

Los ordenadores que crearon la bomba atómica

Plagada de errores -'bugs' les llamaríamos hoy día- MANIAC se puso en marcha en 1951 con un cálculo continuo de 60 días. ¿El objetivo de aquel ingenio? Simular las condiciones necesarias para detonar una bomba de hidrógeno. La relación entre el ejército, el inicio de la Guerra Fría y el IEA permea esta historia por completo. "Las armas de fisión, esas se hicieron a mano pero para decidir si era posible construir armas termonucleares necesitaban una máquina muy, muy rápida cuyo diseño respondía a esa necesidad [...] y fue un accidente histórico que von Neumann viera otros usos posibles para la máquina", dice Dyson a EL MUNDO.

MANIAC no sólo fue una herramienta para calcular la bomba H, el mismo ingenio, en horas libres fue usado por el matemático italo-noruego Nils Aall Barricelli para explorar nuevas formas de vida. Barricelli llevó a cabo simulaciones donde entes numéricos se reproducían con una cierta tasa de error con la esperanza de aportar las pruebas definitivas de que las mutaciones aleatorias eran suficientes para dar cuenta de la evolución y que no eran necesarias, por ejemplo, explicaciones lamarquianas.

El MANIAC fue también la primera computadora capaz de calcular una previsión meteorológica de un día en menos de 24 horas -hasta entonces, el cálculo era posible pero tan lento que resultaba inútil-.

El andamiaje de la historia -Turing teoriza la 'máquina' universal, aunque nunca la diseña, von Neumann y sus ingenieros la diseñan y fabrican- era conocida. La obra de Dyson, tras volcar una década de interés casi obsesivo por el tema, nos permite adentrarnos en el día a día del trabajo con MANIAC, pormenoriza los innumerables escollos salvados e ilumina el papel de personajes que tradicionalmente no se habían relacionado con este episodio, como Gödel.

Dyson argumenta que 'la clave para el método de computación de von Neumann viene del modelo unidimensional de Alan Turing pero tiene dos dimensiones. Funciona con direcciones numéricas que hacen referencia a cadenas numéricas y ese método fue en realidad desarrollado por Gödel en su prueba de la incompletitud de las matemáticas, donde dijo que podemos asignar etiquetas numéricas a enunciados lógicos y manipular esas etiquetas aritméticamente. Eso es lo que von Neumann hizo.'

"El libro podía haberse titulado 'La catedral de Leibniz' porque éste tuvo algunas de las ideas [de Turing] antes pero fue Turing quien las articuló", dice Dyson a EL MUNDO, delatando una de las características que inclinarán la balanza hacia uno u otro lado para el lector: Dyson escribe con pasión y presupone que la persona que lee es también rehén del mismo interés. O, dicho de otro modo, éste no es el típico ensayo divulgativo límpidamente empaquetado en bocados de calculada duración que avanzan, lineal y ordenadamente, por una simple historia trufada de datos curiosos.

Dyson ha mezclado tres excelentes ensayos en uno sólo. La catedral de Turing es uno de los más exhaustivos y apasionantes textos sobre la historia del nacimiento de la computación que se han escrito. La obra de Dyson es también un testamento claro y sin tapujos a la íntima relación entre el desarrollo de las armas termonucleares -la bomba de hidrógeno, miles de veces más potente que las bombas de Hiroshima y Nagasaki- y el ordenador.

Por último, Dyson es el futurista convencido que escribió hace una quincena de años 'Darwin entre las máquinas', libro de cabecera de muchos 'singularios' y agrega una generosa dosis de filosofía y especulación sobre el universo digital que habitamos y sus posibles futuros: "Las máquinas se diseñaron sólo con la velocidad en mente, y son muy rápidas, pero la computación funciona también en escalas de tiempo mucho mayores y ahí es donde pueden ayudarnos. Las empresas toman decisiones que miran apenas tres meses hacia delante, como humanos podemos llegar a pensar en nuestros hijos pero el mundo de las computadoras tiene una escala temporal infinita que puede ser mucho mejor para decidir cual es la mejor opción a largo plazo".