martes, 7 de mayo de 2013


Observan átomos sin destruirlos por primera vez

Aplicando una nueva técnica que utiliza pulsos de luz de fotones para ver a través de la nube de átomos.

Estudio de un modelo molecular. | Corbis Images
LD/Agencias
Un equipo de investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona, ha logrado, por primera vez, observar átomos sin destruirlos.

El grupo liderado por Morgan Mitchell ha aplicado una nueva técnica de medición cuántica sin demolición que utiliza pulsos de luz de fotones para ver a través de la nube de átomos.

Según señala el artículo, publicado en Nature Photonics, el equipo ha sido capaz de observar la nube de electrones de los átomos estudiados, sin atacar la materia completa. Este logro, además de ser la primera medición cuántica sin destrucción en un objeto material, es importante porque se "puede extender para aplicar en la observación de átomos individuales", según han indicado los expertos.

Para el experimento, los científicos prepararon pulsos de luz de fotones en estados complementarios, y luego los enviaron a través de la nube de átomos.

"Una primera medida nos da información que refleja la acción del primer pulso de luz, y la segunda medida se toma con fotones en un estado complementario del primero: anula la influencia del impulso preliminar, que permite observar las características originales del objeto", ha explicado el investigador Robert Sewell.

Este proceso ha permitido al equipo obtener información precisa sobre el campo magnético del entorno del átomo. La información obtenida supera el llamado "límite cuántico estándar", que cuantifica la cantidad máxima de información.

Con este trabajo se han conseguido dos logros:
  •  Por un lado, los investigadores fueron capaces de estructurar la observación de modo que el ruido resultante de la visualización se desplaza lejos del objeto que se está midiendo y en una variable diferente. 
    Por otro lado, se introdujeron correlaciones estadísticas cuánticas entre los átomos para que fueran capaces de reunir en una medición lo que antes se necesitaba observar en un conjunto de éstas.
"Este experimento proporciona una prueba rigurosa de la eficacia de la física cuántica para la medición de objetos delicados", ha concluido Sewell.

Los relámpagos, «hijos» de los rayos cósmicos

www.abc.es

Una investigación confirma que las nubes de tormenta emiten cientos de miles de pulsos de radio fuertes y cortos inmediatamente antes de la caída de un rayo

Desde los albores de la humanidad el origen de los rayos es un enigma para el hombre, que atribuyó los relámpagos a la cólera de los dioses. ¿Por qué las nubes adquieren carga eléctrica y cómo comienza la descarga?  

Según los últimos estudios, existen dos factores relevantes: por un lado, el agua o las pequeñas partículas de hielo dentro de las nubes (hidrometeoros); por el otro, el chorro de electrones provocado por los rayos cósmicos procedentes del espacio exterior.

Alexander Gurévich, del Instituto de Física Lébedev de Moscú, y Anatoli Karashtin, del Instituto de Investigación Radiofísica de Nizhni Nóvgorod, acaban de publicar en “Physical Review Letters” el resultado de sus investigaciones tras el análisis de los datos de interferómetro de radio registrados durante 3.800 relámpagos en Rusia y Kazajistán. 

Las muestras sugieren que la combinación de microdescargas y la influencia de los rayos cósmicos pueden estar en el origen de los rayos. Así, las descargas de millones de voltios se fraguarían en la interacción de los rayos del espacio con las gotas de agua de las nubes.

Los rayos cósmicos proceden del universo profundo y se originan a partir de los acontecimientos más violentos del Universo, como la colisión de dos estrellas, las aún misteriosas explosiones de rayos gamma y las supernovas. Cualquiera de estos fenómenos es capaz de acelerar las partículas cargadas de electricidad (en su gran mayoría protones), hasta alcanzar energías de alto voltaje. 

Estos rayos cruzan después la inmensidad del espacio y causan lluvias de aire cuando golpean la atmósfera superior de la Tierra. Estas lluvias transportan una gran cantidad de energía en forma de partículas ionizadas y radiación electromagnética.

Reacción en cadena

Gurévich lleva ya tiempo (desde 1992) acariciando la idea de que estas lluvias de aire son capaces de provocar relámpagos en el interior de una nube de tormenta. Ya entonces intuyó que las partículas de los rayos cósmicos ionizan el aire de las nubes y generan una gran cantidad de electrones libres. 

El campo eléctrico de las nubes acelera los electrones hasta el límite mismo de la velocidad de la luz. Después, éstos chocan con otros átomos, generando toda una “cascada” de nuevas partículas y poniendo en marcha una reacción en cadena que termina en un relámpago.

El estudio confirma que las nubes de tormenta emiten cientos de miles de pulsos de radio fuertes y cortos inmediatamente antes de la caída de un relámpago. Gracias al interferómetro, los científicos pudieron comprobar la relación de esos pulsos de radio con los momentos que preceden a la caída de los relámpagos.

domingo, 5 de mayo de 2013

 

El CERN vuelve a publicar la primera página web de la historia

Para celebrar el veinte aniversario de la decisión de poner la web en el dominio público.


                          Tim Berners-Lee, el inventor de la web.
El CERN ha desvelado un proyecto para restaurar la primera URL de la historia, con la intención de poner el primer sitio web completo accesible tal y como se creó en su momento. El equipo de restauración ha puesto en su dirección original la copia más antigua que han encontrado de la web, que data de 1992.
 
La primera web, es un conjunto de documentos destinados a explicar qué es la web y como funciona y, por ejemplo, descargarse un navegador en modo texto llamado Line Mode Browser pensado para los llamados "terminales tontos" habituales en la época, que consistían en múltiples conjuntos de pantalla y teclado que se conectaban al ordenador.
 
EL ORIGEN DE LA WWW
Vannevar Bush describió en 1945 un aparato al que llamó memex: un escritorio con una pantalla, un teclado y varias palancas que permitían, por medio de unos códigos, acceder a la información almacenada en microfilms. Bush reconoció que la mente no funciona por medio de índices y clasificaciones sino mediante asociaciones, saltando de una idea a otra, y pretendía que el memex reflejara ese modo de gestionar la información y ofreciera documentos relacionados con lo que el usuario estuviera leyendo. Pero no dio ningún paso para verlo construido.
 
Bush ejerció su influjo en otros investigadores norteamericanos, y a mediados de los años 60 Ted Nelson acuñó el término hipertexto para describir su pionero sistema de organización de datos: cada documento tendría no sólo texto, también unas etiquetas, llamadas hiperenlaces, que al ser pulsadas con un lápiz óptico permitirían consultar otro documento con él relacionado.
 
Poco después, el sistema informático creado por Douglas Engelbart incorporó un esquema similar, pero con ratón de por medio. El mecanismo de funcionamiento estaba creado, pero a nadie se le ocurrió emplearlo dentro de la red Arpanet, el germen de internet que por aquel entonces daba sus primeros pasos.
 
Ya en los años 80, el problema de la gestión, organización y búsqueda de información en red fue cobrando más importancia, a medida que internet crecía. Pero no fue hasta los inicios de la década siguiente cuando se propusieron dos soluciones bien interesantes... y completamente distintas.
 
La primera fue Gopher, desarrollado en la Universidad de Minnesota y lanzado al mundo en 1991, como la web. Cada servidor Gopher albergaba un conjunto de documentos accesibles mediante menús y submenús. Tuvo sus dos o tres años de gloria, llegando a existir 7.000 servidores Gopher en su momento de mayor esplendor, 1994.
 
Sin embargo, aquel sistema no respondía a la visión de Vannevar Bush, pues su estructura era rígida. Fue un inglés, Tim Berners-Lee, quien se ocuparía de mezclar adecuadamente el hipertexto de Ted Nelson con internet. Era un informático que trabajaba en el CERN (laboratorio europeo de física de partículas situado en Suiza y conocido por albergar el mayor acelerador de partículas del mundo). 
 
Berners-Lee quiso ocuparse de un problema que tenían los investigadores a la hora de compartir documentos dentro del laboratorio, dado que empleaban un gran número de ordenadores en muchos casos incompatibles entre sí.
Armado con su ordenador NeXT, de la empresa que fundó Jobs cuando le echaron de Apple, creó el protocolo HTTP y el lenguaje HTML.
 
El protocolo HTTP definía la forma en que se accedía a los documentos, dando a cada uno de ellos una dirección única, que se llamaría URL, como por ejemplo http://www.liber.com/.
 
El lenguaje HTML permitía añadir formato al texto y, sobre todo, ponerle hiperenlaces. De este modo, aunque técnicamente fuera más complicado crear lo que ahora llamamos un sitio web que un servidor Gopher, aquél era mucho más versátil.
 
La manera en que cada página se conectaba con otras a través de los enlaces llevó a su creador a compararlo con una telaraña, cuyos hilos, gracias a internet, abarcarían pronto toda la Tierra, de modo que lo llamó World Wide Web, o telaraña mundial.
 
El primer sitio web, una página alojada en el CERN que explicaba qué era esto del HTML y cómo hacerte una tú mismo, vio la luz el 6 de agosto de 1991. Esa es la página que el CERN acaba de volver a poner online en su URL original.
 
La batalla entre ambos servicios tuvo como fecha clave 1993. Ese año, la Universidad de Minnesota decidió cobrar a las empresas por usar un servidor Gopher, mientras Berners-Lee y el CERN pusieron su trabajo bajo dominio público el 30 de abril, hace 20 años.
 
Es la conmemoración de esta decisión, que fue la que inclinó la balanza en favor de la web y en contra de Gopher, lo que se está celebrando.


 

 

La extraordinaria mosca robótica de Harvard

Científicos crean un robot del tamaño de una moneda capaz de volar como un insecto

 
El robot apenas es un poco más grande que un centavo
 
Científicos de la Universidad de Harvard han creado un pequeño robot del tamaño de una mosca casera capaz de volar como ella. De apenas 80 miligramos de peso y 3 cm de envergadura, el pequeño ingenio está fabricado en materiales ultraligeros que le permiten mover sus alas 120 veces por segundo, tan rápido que algunas cámaras no pueden captarlo. Se trata del primer insecto robótico que imita a la perfección a sus análogos naturales y su creación ha llevado más de diez años de investigación y desarrollo.
RoboBee, que aparece descrito esta semana en la revista Science, es el fruto del empeño de los científicos por imitar la velocidad extraordinaria y la capacidad de maniobra de los insectos voladores. Las alas del robot está compuestas de un fino poliester reforzado con fibra de carbono y sus «músculos» son en realidad cristales piezoeléctricos que se contraen o se estiran según el voltaje que se les aplica.

Una batería, en una década

Los componentes son tan pequeños, algunos tan solo miden micrómetros, que los investigadores han tenido que innovar en su fabricación, ya que no era posible utilizar procesos convencionales. Lo que todavía no está bien solucionado es la fuente de energía, ya que, al ser tan ligero (80 miligramos), Robobee no puede llevarla encima, así que tiene que estar controlado desde el suelo. Un ordenador monitoriza sus movimientos y ajusta su altitud. Con todo, es el primer robot capaz de volar como una mosca, incluidos su revoloteos. Los científicos creen que una batería suficientemente pequeña para que el robot la pueda cargar encima llegará dentro de cinco a diez años.
RoboBee podría ser destinado a operaciones de búsqueda y rescate (por ejemplo, en edificios a punto de derrumbarse) o para ayudar a la polinización de los campos, especialmente en un mundo en el que las auténticas abejas son cada vez menos numerosas.

martes, 30 de abril de 2013




Una guía para saber qué hacer con las cookies





La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha elaborado una guía para orientar a los usuarios sobre las "cookies" (programas que registran información de la navegación en internet) y a las empresas del sector sobre la aplicación de la legislación vigente en cuanto al uso de los datos personales de los ciudadanos.
Esta guía, en la que también han participado las asociaciones Adigital, Autocontrol e IAB Spain, hace especial hincapié en la protección del derecho a la privacidad e intimidad de los usuarios mientras navegan por la red.
"Queremos garantizar que los usuarios sean conscientes y estén informados de la instalación de cookies en sus terminales -ordenadores, tabletas o móviles- y de quiénes y qué uso van a hacer de sus datos", ha afirmado el director general de la AEPD, José Luís Rodríguez
Las "cookies" es un código que se instala en las páginas de internet y que permite a sus gestores acceder a los datos del dispositivo del usuario, con el objetivo de registrar su navegación y ofrecerle contenidos o publicidad acorde a sus preferencias.
La AEPD no ha explicado el número de diligencias abiertas a las empresas por vulneración de privacidad pero si ha confirmado que "hay varias denuncias de usuarios y esta guía posibilita a las empresas una mayor fiabilidad jurídica a la hora de gestionar".
Durante la rueda de prensa también se han presentado una serie de iniciativas para mejorar la gestión de las "cookies" de acuerdo con la legislación vigente.
Por ejemplo, plantean la necesidad de extraer la información relacionada con las "cookies" de las cláusulas de privacidad y ofrecerlas en un apartado aparte, con un enlace visible en la propia web y establecida por capas, además de utilizar un lenguaje sencillo alejado de tecnicismos.
En la primera capa informativa se debería destacar datos esenciales como la finalidad de las "cookies" que se instalan, si serán gestionadas por el propio editor de la página o si tienen asociadas un tercero que también podrá hacer uso de los datos recopilados.
También han aconsejado un enlace a una segunda capa informativa con documentación más detallada que defina qué es una cookie y el tipo que utiliza la página, como las de análisis -se estudia la navegación en la web visitada con el fin de mejorar la oferta de productos o servicios- o las publicitarias, adecuando el anuncio a los gustos del usuario.
Además se debería informar sobre la forma de desactivar o eliminar "cookies" a través de las herramientas que incluye el navegador o como revocar el consentimiento ya prestado con anterioridad.

Necesito el título de la ESO

Jóvenes, mayores, extranjeros con una meta común: una titulación que mejore su vida personal y profesional ahora y mañana

30.04.13. Ideal.es

Motivaciones, muchas, son las que consiguen que una persona retome los estudios tras años sin 'coger un libro', que se dice coloquialmente, aunque sí es cierto que de un tiempo a esta parte, la tan traída y llevada crisis, ha hecho que mucha gente vuelva a las aulas, a estudiar, o bien, a examinarse para conseguir un título, que se antoja cada vez más necesario de cara a un presente y un futuro incierto.
Eso se ve, por ejemplo, en las recientemente celebradas pruebas libres para obtener el título de la ESO. El Instituto de Educación Secundaria El Palmeral de Vera fue una de las sedes de estos exámenes, gratuitos y abiertos a todo el mundo.
«El líneas generales hay tres tipos de personas: los extranjeros, los jovencitos que dejaron cuarto de ESO a medias y cuando pasan de los veinte años deciden retomar sus estudios porque se han quedado en paro, y las personas mayores de treinta, casados y con hijos, que necesitan el título para encontrar un nuevo trabajo o para ayudar en los estudios a sus hijos que ya hacen ESO o 'por gusto'. En ocasiones, muy pocas, están desesperados y suplican los aprobados para que los contraten en lugares como geriátricos, hoteles, o para poder presentarse a alguna modesta oposición», así nos hacía el resumen una de las personas que nos hablaba sobre este tipo de convocatorias, Águeda Gómez.
En el IES El Palmeral hace tres años que se colabora con tribunal del centro, «puede ser el quinto año en que se hacen estas pruebas basadas en el curriculum nuevo de la secundaria», comenta el Jefe de estudios del Nocturno del centro educativo, Javier López, «cada vez más gente se presenta a las mismas, son decenas de miles de personas, por ejemplo, en Andalucía», confirma el docente.
Sobre el perfil de esas personas, nuevos estudiantes que buscan una titulación que satisfaga la necesidad que les lleva a volver a ponerse nerviosos, a volver a examinarse, «hay de todo, hay mucha gente mayor, que está trabajando y que hasta ahora no le exigían un título y ahora sí; gente que ha hecho cursos de capacitación profesional pero no se le reconoce hasta que no obtenga este título de Secundaria, chicos jóvenes que dejaron sus estudios porque era fácil encontrar un trabajo en el que se ganaba bastante bien, e incluso, jóvenes que acaban de cumplir 18 años están en 4º de la ESO y no se ven con perspectivas de aprobar y lo intentan por aquí», cuenta López.
La forma en la que cada uno afronta estas pruebas es muy diferente, aunque tienen algo en común y son los nervios, en la mayoría de los casos, «aunque todo va en función de la necesidad que tengan, algunos más nerviosos porque realmente se les hace totalmente necesario obtener el título porque se quedan sin trabajo si no lo consiguen o porque no pueden promocionar en su empresa», matiza el Jefe de Estudios del Nocturno del IES El Palmeral.
Una imperiosa y acuciante necesidad que, en alguna ocasión, «aunque son las menos», hacen que algunos rueguen por el aprobado porque están muy desesperados, «pero esto no es habitual, todo el mundo respeta el procedimiento y lo respeta».
Según cuenta otra de las personas que está implicada con estas pruebas «hay algunas ocasiones, puntuales, en las que suplican los aprobados para que los contraten en lugares como geriátricos, hoteles, o para poder presentarse a alguna modesta oposición».
Muchas opciones y tesón
Lo que no les falta a esas personas que se examinan son ganas, las que les da el haberse fijado un objetivo y estar decididas a cumplirlo. Tienen opciones ilimitadas y tesón para aprobar y obtener el título de Secundaria.
«Además, no todos tienen que examinarse de las tres partes que tiene el examen, que se divide en una prueba de ámbito científico-técnico, otra de comunicación (castellano e idiomas) y otra social, básicamente geografía e historia», comenta Javier López, «ya que algunos ya tienen una parte aprobada de otras veces, por ejemplo». Lo que sí se nota es un elevado número de inscritos en las pruebas, que luego se reduce de manera significativa en la realización de las mismas. «En esta convocatoria de abril en el IES El Palmeral se inscribieron algo así como 280 personas. De ellas, tan sólo 165 aproximadamente hicieron el examen. Los que no van es, o bien, porque no se encuentran preparados para hacer o porque por motivos laborales o personales no pueden ir el día fijado para ello. Pero, no pasa nada, porque hay dos convocatorias al año, en abril y en junio, y una persona se puede presentar todas las veces que quiera, no hay límites», asegura López, quién añade que tampoco hay límite en el tesón que ponen los que quieren conseguir el título. «Se presentan una y otra vez hasta que al final lo consiguen, no tiran la toalla nunca y si ven que se les resiste el aprobado buscan otra estrategia, por ejemplo, apuntarse al instituto e intentar prepararse desde ahí y seguir presentándose. No se desaniman, sobre todo, yo creo, porque tienen un objetivo muy claro».
Más crisis, más estudios
El Jefe de Estudios del Nocturno del instituto veratense nos cuenta una de las cosas que más le llaman la atención de los que se presentan a esta pruebas libres de ESO y es que «se presentan muchos inmigrantes, personas que vienen sin titulación o que no han conseguido convalidar aquí la que traían de sus países y quieren obtener la titulación».
Y como explicaba anteriormente López, «en cada una de las convocatorias vienen aprobando alrededor de un 20 o 50% de los examinados, es decir, de los 165 presentados habrán conseguido el título poco más de 40, muchas veces porque no están preparados, otras porque pensaban que la prueba era más fácil de lo que, en realidad es, pueden haber aprobado una parte de las tres, o dos, pero no el examen completo, aunque a ellos les resultará más sencillo para la próxima porque podrán presentarse sólo a lo que no hayan aprobado en veces anteriores».
Finalmente, se confirma un dato que resulta también bastante lógico, a más crisis, más estudios, al menos en lo que a educación de adultos se refiere. «La crisis hace que la gente se plantee su futuro personal y profesional y se den cuenta de que la titulación básica es, eso, básica. Cada vez hay más personas que se matriculan en estudios, cursos, y que hacen este tipo de pruebas», por mejorar su capacidad, por ampliar sus posibilidades laborales, por ascender o mantener un puesto de trabajo, o, en algunos casos, simplemente, por poder estudiar aquello que no pudieron antes y que ahora con más tiempo pueden hacerlo.
Jóvenes con trabajo que necesitan el título de ESO para renovar el contrato, personas de más de 40 años que quieren hacer lo que no pudieron años atrás, extranjeros, y una buena cantidad de perfiles se reflejan en las aulas que acogían las pruebas en Vera. Las motivaciones de cada uno variadas, pero siempre enfocadas en la mejora personal o profesional, con vistas a un presente y futuro más halagüeño, para satisfacer la inquietud intelectual y, como no, para conseguir una meta «cueste lo que cueste» y con la energía de quién sabe lo que quiere.

ALMERÍA

La Plataforma Solar de Almería iniciará un proyecto de energía solar de concentración

Ha obtenido la máxima puntuación de la CE

29.04.13 -

El Ciemat ha conseguido que una propuesta liderada desde la Plataforma Solar de Almería (PSA) haya alcanzado la máxima puntuación en la convocatoria de Proyectos de Investigación Integrados (IRP), asociada a la iniciativa European Energy Research Alliance (EERA); una organización constituida en 2009 inicialmente por 15 instituciones de investigación europeas líderes en temáticas relacionadas con la energía en la que participan actualmente más de 150 organizaciones de 18 países europeos con el respaldo explícito de la Comisión Europea.
Para ayudar al desarrollo de este concepto la Comisión Europea lanzó en el verano de 2012 una convocatoria de proyectos integrados (IRP) que, dotada con 35 millones de euros, tenía por objetivo respaldar y consolidar los programas conjuntos cuya propuesta mejor se adaptase a la visión de la Comisión Europea para integración y optimización de recursos, según informa el Ciemat en una nota.
Es en esta convocatoria en la que la propuesta del Programa de energía solar de concentración, liderado por el Ciemat, ha obtenido la máxima puntuación posible y va a ser financiado con diez millones de euros, sirviendo además, según el punto de vista de la Comisión Europea, como ejemplo de referencia para otros programas conjuntos.
El proyecto, formalmente denominado 'Scientific and Technological Alliance for Guaranteeing the European Excellence in Concentrating Solar Thermal Energy' está coordinado por el doctor Julián Blanco Gálvez, que es el responsable de la Unidad de Aplicaciones medioambientales de la energía solar de la Plataforma Solar de Almería (PSA-Ciemat).
La PSA-Ciemat, instalación ubicada en Tabernas (Almería), es uno de los centros de investigación más importantes y prestigiosos a nivel mundial en el campo de la energía solar de concentración y sus diversas tecnologías y aplicaciones. El proyecto Stage-STE involucra a un total de 40 instituciones, organismos y empresas de un total de 20 países diferentes de la totalidad de continentes y regiones relevantes del globo para el desarrollo y aplicación de la energía solar de concentración en sus diferentes modalidades y aplicaciones posibles.
Además, es de destacar el hecho de que el número de instituciones españolas participantes en el proyecto es de ocho, alcanzando un 33 por ciento de la financiación total europea conseguida, lo que da una buena idea y es reflejo de la importancia, relevancia y liderazgo que España tiene a nivel internacional en estas tecnologías, en estos momentos.
El proyecto, que se espera comience formalmente en el otoño de este año, tendrá una duración de cuatro años hasta finales de 2017. Su objetivo fundamental será el de conseguir aglutinar los principales organismos de investigación europeos en la organización de referencia en Europa que además de definir las prioridades, focos y la agenda de investigación en los próximos años, logre alinear los fondos existentes a nivel europeo con los de los distintos países interesados en el desarrollo de las tecnologías relacionadas.
Los participantes industriales en el consorcio definirán la involucración del sector industrial en todo el proceso de generación y transferencia del conocimiento adquirido y los organismos internacionales proporcionarán su visión y colaboración en los desarrollos específicos necesarios para la implementación efectiva de la tecnología en las diferentes regiones con importante potencial solar.