La empresa japonesa Kaneka ha presentado la primera célula hecha con silicio que supera el 26% de
eficiencia para convertir la luz solar en electricidad, lo que supone una
mejora clara respecto al récord anterior (25,6%). El dispositivo es una
estructura HIT (Heterojunction with Intrinsec Thin layer) sobre las que
realizamos parte de nuestra actividad de investigación en nuestro grupo de la
UCM.
Creada la célula solar más eficiente hasta el momento
Una investigación
japonesa propone una estructura de silicio cuya conversión de luz solar en
electricidad supera el 26%
20 MAR 2017
La Célula Solar creada por Kunta Yoshikawa. K.Y.
Las células fotovoltaicas de silicio dominan el mercado de
la energía solar, aunque tecnologías alternativas que utilizan materiales
orgánicos —como un ingrediente del tofu y de los sales de baño— intentan desbancarlas desde
hace décadas. Un estudio publicado este lunes en la revista Natura Energy arroja luz sobre uno de los principales problemas de
la energía solar, la eficiencia (es decir, el desperdicio de gran cantidad de
luz natural en los sistemas actuales), y sugiere que los paneles de silicio más
eficaces pueden estar en camino. Kunta Yoshikawa, experto en el área, ha
presentado la primera célula hecha con ese material que supera el 26% de
eficiencia para convertir la luz solar en electricidad, lo que supone una
mejora de la fotoconversión en un 2,7% respecto al récord anterior (25,6%).
Para lograr ese resultado,
Yoshikawa y su equipo han desarrollado una estructura basada en la
heterojunción -una estructura formada por dos capas- de silicio monocristalino
con una capa superior de silicio amorfo, un diseño que aumenta simultáneamente
la captación de luz solar y su conversión en energía eléctrica. Las propiedades
esenciales del dispositivo tales como vida útil, resistencia en serie y
propiedades ópticas deben ser mejoradas simultáneamente para reducir el
desperdicio de luz. La implementación de esa tecnología puede llevar a una
eficiencia energética del 29% en los próximos años, según escriben los autores
del estudio.
El MIT también hizo pública en 2016 la creación de un panel solar
capaz de generar 20 veces más energía que los dispositivos tradicionales. Esas
células tienen un diseño más inteligente, según
la descripción publicada en la revista Energy
and Environmental Science: son verticales y se mueven de un lado a otro para
seguir el movimiento del sol desde su aparición en el horizonte hasta el
anochecer.
Julio Amador Guerra, director del máster en Energías
Renovables y Medio Ambiente de la Universidad
Politécnica de Madrid, explica que el
aumento de la eficiencia de las células solares hace con que estas sean cada
vez más competitivas con las fuentes de energía convencionales. “Los nuevos diseños permiten disponer de
más potencia para la misma superficie ocupada por los módulos fotovoltaicos, es
decir, es posible obtener más energía solar por superficie, lo que implica un
descenso en el coste de esa tecnología. Un consumidor puede tener más potencia
y energía sin pagar más por la estructura de soporte de los módulos o por la
instalación eléctrica”, dice.
Guerra apuesta por seguir
desarrollando energía fotovoltaica con “todos los materiales posibles” —silicio
cristalino, fluidos mecánicos, células orgánicas e inorgánicas—, pero señala
que la investigación y los avances tecnológicos deberían estar acompañados por
avances políticos. “Hay que eliminar las trabas legales al consumo de esas
energías”, sostiene. El Gobierno
español aprobó, en 2015, el llamado impuesto al sol,
que grava el autoconsumo de energía producida por los paneles solares. “Hay que
establecer mecanismos que permitan que las energías renovables compitan en
igualdad de condiciones con el resto de tecnologías energéticas convencionales,
teniendo en cuenta todos los impactos ambientales”, defiende el experto.
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