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Su tamaño sugiere que son rocosos, como la Tierra, o que están compuestos principalmente de agua sólida, según la revista 'Science'
Investigadores han identificado por primera vez planetas del
tamaño de la Tierra en la zona habitable de una estrella similar al Sol.
Imágenes de la estrella tomadas por el astrofísico Crepp Justin,
de la Universidad de Notre Dame, en South Bend, Estados Unidos,
descartan explicaciones alternativas de los datos, lo que confirma que
cinco planetas orbitan en Kepler 62, con dos situados en la zona
habitable, como muestran los resultados publicados este jueves en Science.
"Un sistema de cinco planetas con planetas con 1,41 y 1,61 radios de
la Tierra en la zona habitable de una estrella K2V ha sido detectado con
la nave espacial Kepler y validado con una alta confianza estadística",
informa la revista. Esos dos, llamados Kepler-62 E y F son los más
exteriores de los cinco planetas observados y reciben un flujo solar de
la estrella similar a la recibida del Sol por Venus y Marte. Su tamaño sugiere que son rocosos, como la Tierra, o que están compuestos principalmente de agua sólida.
Un planeta descubierto hace más de un año en la zona habitable de
otra estrella como el Sol, Kepler-22, tiene un radio 2,4 veces el radio
de la tierra, dejó a los investigadores menos seguros de su composición.
"Por lo que podemos decir, de su radio y el período orbital, estos son los objetos más similares a la Tierra que hemos encontrado por el momento",
dijo Crepp, profesor asistente de física. Los investigadores utilizan
las fluctuaciones en el brillo de una estrella para identificar la
presencia de un planeta cuyo potencial de tránsito atenúa periódicamente
la luz de la estrella.
Crepp usó grandes telescopios
terrestres para tomar la imagen de la estrella madre y analizó el
sistema para otros fenómenos astronómicos seguros, como que las
inmediaciones de estrellas binarias eclipsantes no están causando
fluctuación, un común "falso positivo"
encontrado en la investigación. Crepp notó un punto débil cerca de
Kepler-62 hace un año, dando lugar a meses de estudio detallado para
confirmar la interpretación del planeta.
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